4.
兴许是运气不好，也是这天气刚刚回暖，和曾顺心并马而行后，狗再也没有看到那样大的雄鹿。小麝倒是有几匹从眼前过去，然而看看都像刚离开母兽不久，真杀了还不够损阴德的。
在林中搜寻许久，倦鸟都开始逐渐归林了，日光斜在树林里，牵出来两道长长的并辔的影子。狗后来随意放了几弓，也只猎到两只彩光斐然的锦鸡。他把一只锦鸡抛给曾小公子，道：“天色晚了，回去吧。”
倒是小公子，在回去的山路上停了马，把不慎掉落在草丛里的小雀儿送回了巢穴中去。
狗调侃他：“人来围猎都是杀生，就你是来当观音菩萨的。”
曾顺心正望着树顶，闻言低了头：“我看它怪可怜的……这么小小一只。”
“好了。这小鸟儿必然会平安长大的，赶紧下山吧。”狗又忍不住笑。
边笑着催他边想：奇怪了，自己今天怎么这么爱笑？
看到狗和曾顺心一起策马回场，众人神色各异。认识他俩的，心中暗道国公府和镇远侯府何时亲近起来了；只认识其中一个的，尤其是狗那群酒肉朋友，哄哄然上来就问这位公子是谁。
国公府的亲眷脸色有些不妙。曾二小姐更是个藏不住事儿的性子，一双眼睛瞪得三春杏子儿一样圆。她不像曾顺心年纪小不知事，虽然国公府与镇远侯府素无深交，但镇远侯府上出了个荒唐的二公子，此事在上京城早就不是什么秘密。寻常交游都怕被狗带坏儿郎，何况弟弟刚刚成了个坤泽，若再不小心谨慎，恐怕小子遭他骗了还要给他数钱。
因此小公子刚下马，就被母亲和姐姐拉过去细细盘问去了。
镇远侯夫人倒是心宽，看不见众人的眉目官司。她望着儿子下了马，脚边堆着的猎物比其他子弟只多不少，就当他是玩得尽兴了，抬手就把人叫过来：“梁梁，来。”
狗走上来行了个随意的礼，在侯夫人身边坐下，听着侯夫人问他有没有累着，怎么去了这样久，猎到了什么好物儿。
狗一一回答，眼睛却时不时往国公府的帷帐那边瞟去。
那边小公子坐得端端正正，手摆在膝盖上，一左一右坐了两个女眷，都在对他说话。距离有些远，加上帷布被风吹得一起一伏，狗看不太真切，只隐约看见那小公子好像有点急切，不知道说到什么激动处，一张白玉一样的脸倒涨红了。
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5.
宴歇回程，狗跟着母亲的马车。国公府的车队原本在前面，但曾小公子勒住马，在路边上等住了他。
“今天多谢你，你想要什么回礼呀？”
“多大的事儿，哪里值当谢了又谢的。”狗落后车队一步，与他骑马走在道沿，摆摆手不大在意道。
“那不成，人要有来有往才好。”
“我倒也不缺什么……”狗正想这小孩儿倒是个实心眼子，瞥眼看见小公子头上的镶金缕玉的冠子，便长臂一伸，去拔了他发髻上的金簪。
没了金簪，冠子自然要掉。曾顺心忙忙用手扶住金冠，向他投去一个疑惑的眼神。
“回礼。”狗把金簪往半空里一抛，又稳稳接住。
他素来轻薄惯了，做这样的事简直顺手拈来，又觉得同为男子，越发没什么顾忌。
曾顺心眼睛盯着那根被握在他手里的簪子，回过味儿来脸都臊得红透了，把头转过去装作看风景。偏偏狗还问他：“你怎么耳朵这么红，觉得热了吗？”
狗一向是个没有心的，他过了今日又有别处的乐子可以寻，便也把这场际遇丢开了。除了偶然在来往的帖子里看到曾顺心的名字，也会提笔回一两句不咸不淡的话。
这日春风楼的小弥学了一支新曲，狗招了好一群纨绔，去听她“春风第一唱”。狗坐着二楼临窗的位置，楼外就是仲春垂柳，飘飘荡荡。小弥一张圆圆的脸搽得海棠花儿相似，在对过弹着琵琶。听到兴起处，狗把冠子上的玉兰花儿簪子拔下来，掷在小弥的裙裾上，又胡闹起来为小弥筛酒，让罗家的公子捧果，说是敬她天籁之音。
这边狗听完一曲，酒足饭饱刚回府，国公府三公子的拜帖就来了。一手娟秀的字，邀他明日过府赏花。
左右闲着也是闲着，他即刻回了帖说一定去。
去到国公府，才发现曾顺心只邀了他一个。小院里海棠树下，设了一桌精巧的席面，边上焚了香温着酒，显然主人家准备得细致万全。海棠花开得正正好，风一过扬下几点红粉，落在人的衣褶间。
“好用心的席面，怎么不多叫些人？”狗拍手道。
“人多了闹得慌。”小公子脸上带着点笑。
“就你和我，不然我从春风楼叫个人来唱曲儿，你不知道，有个叫小弥的……”
“不必！”小公子骤然抬头。
狗被他吓了一跳：“哎哟，这是怎么了？不想要咱们就不叫了。”
“没有……我是说，我一向不听曲子词。”
“好，听你的，那咱们就只喝酒赏花。”狗点头应允，心想他怎么年纪轻轻这么正经。
景致席面一切都好，连杯中斟的酒都是上等的桂花佳酿，只那边上随侍的丫鬟小厮未免太多了些，每个人都莫名地紧绷着一张脸。但狗觉得也许人家家里规矩如此呢，便也没有说什么。
那春日熏风把花瓣带得各处飞扬，落在酒盏里，也落在两人的头上肩上。曾顺心替狗斟酒，顺手拂去他肩上的落花。
“簪子呢？”他骤然收手。
“啊？什么簪子？”狗被打个措手不及，挠着头不知他为什么突然发作。
“你拿走的金簪。”
“哦——那个我记得是在……”
“小弥的头上。”小公子语气平静地说。
“啊？不能吧。”
“那是我府上定造的款式，外头绝寻不见的”，曾顺心深吸一口气，“我家管家说，瞧见春风楼的小弥姑娘，头上也有一支。”
“那支玉兰花儿小金簪子？”
小公子不说话，生硬地点点头。
狗看他一脸不虞，知道是闯了祸了，把人家的东西转送本来已经不对，何况对面还是个歌伎，他们这样儿的正经人家最是在乎声名清正，自然该动肝火。
思及此处，狗做出讨好的笑脸，拉住人的袖子：“对不住对不住，我昨儿酒喝多了，脑子不清楚，做的混账事。我去跟小弥说，让她把簪子还回来。”
“不要了。”
“啊？”
“我不缺这一根簪子，让她熔了，随便去打个什么首饰，只不要让人知道是国公府出去的便了，”曾顺心说着说着把头低下来，声音闷闷的，“我就是有点难过。”
“怎么？”
“我的东西，你拿去送人。”
狗看小公子一双大眼睛莹莹闪烁，似乎有一包眼泪要掉，又被他自己硬生生忍回去了，一时也慌了。
“对不住对不住，都是我混账，我该死，我以后再也不这样了。”
“真的？”曾顺心望住他，“你给我立个字据。”
狗到底还是心甘情愿地立了个字据。他一手烂字写坏了三张纸，最后小公子看不过眼，自己提笔写了，只让他署个名儿，一式两份，各自保管。
那天狗走出国公府，怀里揣着一张字迹清秀的字据，发冠上还插着一根新簪子，金簪顶上隽着一颗小小的朱砂一样的红宝石。
