7
镇远侯能在朝中饶有声名，即便狗行事如此荒唐也无人弹劾，自然不是靠的花架子。
即便是从小养在上京、没上过战场的狗，武艺兵法跟朝中武将比起来，也庶几不落下风。
狗的骑射是镇远侯一手教导出来的。他于武艺一道上，比他大哥还颖悟些，只是侯夫人觉得幼子可怜，从来不放他去营中转悠，反倒是秦楼楚馆，他爱去便去吧，家中也并不需要再多一个能带兵打仗的人。
镇远侯和大公子常年镇守边关，只有年底回京述职时，才能跟家人待得久一些。即便如此，春日未尽，父亲和大哥又要回到那个风沙粗粝的边关去。
今年的战报比去年来得更早。
山下放马的牧民们等不到春回大地、水草丰茂的日子了，他们像荒原里饿久了的狼，把牧马充作战马，向着东边行进。二人在家待不到几日，收拾行装隔日就要出京回营。
狗一早就出门给大哥买花糕。他大哥自小最喜欢吃和合斋的栗子花糕，去到营中当了将军，家书里还总是抱怨西北饮食粗糙，根本吃不到那样好吃的糕果。狗看过就上了心，每年总要向和合斋定几屉。
今年军讯紧急，战报今日到，明日人马就要出发，哪里还顾得上这些。狗却还记着大哥一口花糕都没吃上，一早去敲店门，盯着人家伙计干活儿，还把人家新作的花糕包了个圆，两个硕大的食盒出现在镇远侯的车队中时还腾腾地冒着热气儿。
狗把食盒递给他大哥的小厮，转过头来眼眶就红了。
“哎哟，又不是大姑娘，怎么还掉眼泪？”
狗又想哭，又怕人笑，勉勉强强地把自己大哥推上马车，嘴上道：“快滚吧快滚吧！”
“我滚了你可别哭啊？”
狗扯出一张笑脸：“你死了我才哭呢，走走走！”
大公子哈哈笑着上了车，车马远去，书童偷偷看狗的脸色，却不十分好。
他吸吸鼻子，翻身上马：“走了！”
曾顺心听说镇远侯今早就出了城门，想必狗是要去送的。
他在城门边上的酒楼坐着，果然看见狗骑在马上蔫头耷脑的，就知他心情不是很好。曾顺心搭着栏杆，将半盏残酒向下一泼，正正好洒在那人的头上。
狗恼怒抬头正要发作，却看见小公子圆圆的笑眼。曾顺心笑得两颊鼓鼓的，向狗招招手，让他上楼。
“拿酒泼我，你好没有礼数。”狗接过小公子递过来的巾帕擦脸，嘴里嘟嘟囔囔地抱怨。
“对不住对不住，我看你神游天外，叫你回魂呢。”
狗盯着他叹口气，无可奈何——总不好跟个爱玩的小孩儿计较。
“怎么？你好像有心事？”曾顺心明知故问。
“没怎么，不过晨早去送了送我父亲和大哥。”
“你不要担心，镇远侯和大公子此去必然是建功立业的。”
“西北战事吃紧，我倒不求他们建功立业，只求他们平安归来罢了。”狗把曾顺心新斟的酒一饮而尽，“不说这个，你今日怎么会在城南？”
“我……我原是要来逛一逛书局。”
城南宋氏书局原是远近有名的，狗听了也不疑有他：“左右今日无事，不如我们一起去。”
“好呀！”小公子正盯着自己的酒杯发呆，闻言嘴巴比脑子快，立马应承下来。
两人也不急着走，狗叫了一壶新酒，拣着些轻巧的小菜吃了，又想起来荷包里还有一个余下来的花糕，于是给小公子分了一半，想他也不怎么吃这些市井小食，叫他尝个新奇。
8
宋氏书局坐落在城南最繁华的一条街上，无论何时总是热闹非凡。
恰逢书局门口挂出了水牌，新到了各色话本子，精刻的文字间插着细致的木版画。狗站在靠近门口处，比着水牌上的书名挑挑拣拣，他平素爱戏不爱书，除了家藏的兵书武典被压着看几眼，话本子更少涉猎。小公子倒是轻车熟路，眼睛左右一扫，就拎起了几册抱在怀里。
「你都挑了些甚么？」狗看了半天，只挑中一本传奇故事，看曾顺心怀中满满当当的，便生出了许多好奇。
「左不过一些诗词集子、时兴话本罢了。」曾顺心左右搜罗，正忙得很。
「是吗？你看话本子，你家中长辈不生气？」狗瞧着这些崭新的话本子，书名五花八门，挤挤挨挨地窝在小公子怀里，似乎每一个惊世骇俗的名字下面也都藏着一个惊世骇俗的故事，「都写的是什么好故事？」
「我家也不是那种老古板的人家好吧！」曾顺心佯怒。
狗看着小公子已经快拿不住了，长臂一伸，便从他怀里接了一多半过来。
曾顺心被他吓了一跳，有点紧张地看着他把书册叠在怀里，眼神还带着些儿探究和好奇。
这些话本子里，当然也有痴男怨女、公子佳人，但也有相当一部分，事体新奇，说出去难免有些难堪。
排着队结账时，狗就站在他身边，说两句话儿就翻一下书。
什么《浣花词》《兰章集》，一看就是狗平素看不了一点的诗文歌赋，他只略看两眼扉页，就叠到了最下面，露出来底下的许多话本子。
近来书商竞争激烈，不但书的内容要夺人耳目，封面和书名也相当的下功夫，有时竟是惊世骇俗，使人忍不住要打开来看看。这些话本子可不同于诗词歌赋，总归是给市井小民的消遣。大家都根性本俗，看书也口味儿重，所以大家绘图取名，总是往旖旎香艳上走。
这几本薄薄的册子，大都画着才子佳人偎红倚绿，亲昵无比。
狗一本本看过去，口气也不觉变得轻佻：「原来小公子也跟我们俗人一样，喜欢这些红男绿女的戏码。」
曾顺心闻言耳尖微红，用赌气的语气道：「怎么？我就看不得吗？」
「怎么看不得？还要靠你为我推介几本好的呢……咦，这本讲的是什么？」狗手眼不停，还是给他找到一本与众不同的。书面上绘着两个男子执手而立，看起来感情甚笃，又或者画的是旧友重逢？
狗扬起那本书问小公子：「这样的倒少见，书名儿也有趣——《夜挑灯》……这讲的什么故事？」
曾顺心看他举起那本书，心下陡然一慌，速速将书从他手里接过来，塞进自己那一堆里：「没什么……不过写一些兄弟情谊，算不上什么好书……」
「哦，是吗？那算了。」狗听了也就作罢，「本来倒是想买来看一看……」
「你要看又何必买，我那里有许多呢。」曾顺心被狗的鲁莽吓得后背出了一层薄汗，只能随便说些话儿来敷衍他，心想回去可得把这些书都藏好——毕竟这些话本子写的可不是什么兄弟情谊，而是实实在在的情爱之事，有时甚至比男欢女爱的本子还要出格些儿呢。
他可不想快到手的狗又被吓跑了。
